Résumé : A Oconoé Comté des Appalaches du Sud, dans les années 50, un certain Holland Winchester a disparu ! Sa mère prévient le shérif Alexander et est persuadée que c?est Billy Holcombe, son voisin, qui a tué son fils. Les recherches commencent, Billy et sa femme sont interrogés? mais aucune preuve, aucun corps retrouvé, aucune trace... Petit à petit, l?histoire se déroule racontée tour à tour par le shérif, puis par Amy la femme de Billy, par Billy, par leur fils et par l?adjoint du shérif. Chacun apporte des éléments nouveaux qui permettent petit à petit d?entrevoir ce qui s?est passé. Les secrets, les espoirs, les émotions, les déceptions, la vengeance des uns et des autres se mêlent dans un climat aride des c?urs et des terres où la menace du rachat des terres par la compagnie d?électricité exacerbe l?inquiétude de tous.