Résumé : 1887. Ida, vieille fille hypocondriaque, ne cesse de geindre. Sa vie est un long fleuve tranquille et tant d?ennui provoque mille maux. Son médecin ne voit plus qu?un remède: aller prendre l?air ailleurs, loin. Ida, après moult plaintes, y prend goût, son corps se fait moins douloureux. Cette nouvelle passion pour l?aventure l?ensorcelle tant qu?elle la conduit jusqu?en Afrique. Prenant comme excuse la rédaction d?un manuel, sorte de guide du Routard pour gens de la bonne société, elle s?aventure de plus en plus loin dans les terres, secondée dans sa tâche par Fortunée, jeune demoiselle croqueuse de maris.