Résumé : La fille du gouverneur de Lousiane a disparu. Seul son garde du corps a été retrouvé dans le coffre d'une voiture à la Nouvelle-Orléans: mort, le coeur arraché. Le FBI est sur les dents, n'a aucune piste. Un homme appelle pourtant, se revendiquant comme le ravisseur de la demoiselle et avoue être près à se rendre si un vague fonctionnaire de la sous commission des affaires juridiques de New-York accepte de venir écouter son histoire. Commence alors le long récit de la vie d'Ernesto Perez qui, sous couvert de raffinement, fut un tueur à gage redoutable pour le compte de la Mafia.